6 Fakta Menarik Kera Howler Hitam dan Emas, Hewan Endemik yang Berisik!
Primata Unik dari Amerika Selatan
Di dunia terdapat banyak jenis primata yang mungkin belum kamu ketahui. Salah satunya adalah spesies yang dikenal sebagai black and gold howler monkey (Alouatta caraya) atau disebut juga black howler. Spesies ini termasuk dalam primata Dunia Baru, yang berada dalam genus Alouatta dan famili Atelidae. Dalam keluarganya tersebut, saat ini telah dikenali sebanyak sembilan spesies.
Salah satu ciri yang mudah dikenali pada spesies ini adalah perbedaan antara jantan dan betina. Jantan memiliki warna bulu hitam pekat, sedangkan betina biasanya berwarna kuning keemasan atau pirang. Berat jantan bisa mencapai 6 hingga 7,7 kilogram, sedangkan betina lebih ringan. Untuk mengetahui lebih dalam tentang uniknya spesies ini, berikut penjelasannya!
Habitat Spesifik di Bagian Tengah Amerika Selatan
Black and gold howler monkey merupakan primata endemik yang tinggal di bagian tengah Amerika Selatan. Mereka dapat ditemukan di wilayah timur Bolivia, serta bagian selatan dan barat tengah Brasil. Populasi mereka juga terdapat di sebagian timur Paraguay serta utara dan timur laut Argentina. Di Uruguay juga terdapat populasi kecil dari spesies ini.
Mereka memilih habitat berupa berbagai jenis hutan, seperti hutan basah maupun kering, hutan pegunungan, hutan galeri, hutan kayu, dan hutan yang tergenang secara musiman. Meski demikian, mereka cenderung lebih suka area yang dekat dengan sungai atau dataran banjir. Kemampuan adaptasinya cukup baik, sehingga mereka mampu hidup di hutan yang terfragmentasi akibat aktivitas manusia.
Perubahan Menu Makanan Mengikuti Musim
Menu makanan black and gold howler monkey didominasi oleh dedaunan. Namun, mereka tidak hanya mengonsumsi dedaunan saja, tetapi juga buah, lumut, kulit kayu, biji, dan bunga. Diet mereka memang rendah nutrisi, namun primata ini memiliki sistem pencernaan yang kompleks serta gigi geraham kuat untuk mengunyah dedaunan tua.
Pola makan mereka sangat memengaruhi tingkat keaktifannya. Saat musim dingin, ketika buah-buahan langka, mereka lebih banyak mengonsumsi dedaunan dan cenderung kurang aktif. Sebaliknya, saat musim panas, ketika buah-buahan melimpah, aktivitas mereka meningkat. Selain itu, spesies ini memiliki komposisi mikrobioma usus yang membantunya mencerna makanan yang sulit dicerna.
Perbedaan Fisik yang Jelas antara Jantan dan Betina
Salah satu fakta unik tentang black and gold howler monkey adalah perbedaan jelas antara jantan dan betina. Tidak hanya dalam hal bentuk fisik (sexually dimorphic), tetapi juga dalam warna bulu (sexually dichromatic). Jantan memiliki bulu hitam pekat, sedangkan betina umumnya berwarna pirang.
Uniknya, jantan dan betina lahir dengan warna bulu yang lebih terang. Hal ini membantu mereka menyamar di antara bulu induknya ketika berada di punggung induknya. Oleh karena itu, tidak perlu merasa bingung dan mengira mereka adalah spesies yang berbeda.
Ekor yang Bisa Menggenggam
Karena sering menghabiskan waktu di pepohonan, black and gold howler monkey memiliki ekor prehensile yang bisa menggenggam. Fungsinya mirip seperti tangan kelima. Ekor ini tidak hanya membantu mereka bergelantungan di cabang pepohonan, tetapi juga memiliki bagian bawah yang tidak berbulu dan sangat sensitif. Hal ini memungkinkan mereka merasakan apa yang sedang digenggamnya.
Suara yang Sangat Berisik
Nama black and gold howler monkey juga diambil dari cara berkomunikasinya. Mereka memiliki auman serak dan bergema yang bisa terdengar dari jarak hingga 4,8 kilometer. Suara mereka begitu keras karena memiliki tulang hioid yang besar di leher, berbentuk seperti huruf U. Auman ini digunakan untuk melindungi wilayah dan menjaga kekompakan kawanan.
Selain itu, mereka juga menggunakan gerakan lidah untuk menunjukkan ketertarikan seksual saat berinteraksi dengan pasangannya. Untuk menandai wilayah, mereka memanfaatkan kelenjar aroma atau kotorannya. Komunikasi melalui sentuhan seperti bermain dan saling merawat (grooming) juga membantu mempererat hubungan dalam kelompok.
Sistem Perkawinan Poligami
Black and gold howler monkey memiliki sistem perkawinan poligami, di mana baik jantan maupun betina bisa memiliki lebih dari satu pasangan. Musim kawinnya terjadi sepanjang tahun, sehingga mereka bisa berkawin kapan saja tanpa ada waktu spesifik. Bahkan, sering kali betina yang mulai menggoda jantan duluan.
Betina mengandung selama 180 hingga 194 hari sebelum melahirkan anaknya. Dalam kawanan, betina dibantu oleh betina lain dalam kelompok untuk merawat anaknya, sebuah perilaku yang disebut allomothering. Setelah dewasa, jantan akan meninggalkan kelompok asalnya untuk membentuk kelompok baru.
Peran Penting dalam Ekosistem
Black and gold howler monkey tidak hanya unik dalam sifat dan perilaku, tetapi juga memiliki peran penting dalam ekosistem. Mereka membantu tanaman pendek di habitatnya untuk berfotosintesis dengan bebas. Dengan mengonsumsi dedaunan tua, mereka meninggalkan celah agar sinar matahari bisa melewati kanopi hutan.
Sayangnya, populasi mereka terancam punah. Laporan terbaru dari IUCN mengklasifikasikannya sebagai spesies yang terancam. Oleh karena itu, perlindungan terhadap spesies ini sangat penting untuk menjaga keberlanjutan ekosistemnya.
Posting Komentar